การศึกษาโดยใช้เมาส์ชี้ให้เห็นถึงการตอบสนองของสมองต่อการถูกกระทบกระแทก

โดนตีหลายหัวติดต่อกัน น่าเป็นห่วงที่สุด หลักฐานระบุ สมองสามารถเด้งกลับได้หลังจากถูกตีที่หัวเดียว แต่การตีหลายครั้งติดต่อกันอย่างรวดเร็วไม่ได้ให้เวลาสมองในการฟื้นตัว การศึกษาใหม่ชี้ให้เห็น แม้ว่าการค้นพบนี้จะมาจากหนู แต่ก็อาจช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจความเสียหายที่เกิดจากผลกระทบซ้ำๆ เช่น ฟุตบอล ฟุตบอล และกีฬาสัมผัสอื่นๆ ได้ดีขึ้น

ผลการวิจัยที่ตีพิมพ์ใน American Journal of Pathologyฉบับเดือนมีนาคมบอกเป็นนัยว่าการโดนศีรษะเบาๆ เพียงครั้งเดียวไม่จำเป็นต้องเป็นสาเหตุของการตื่นตระหนกเสมอไป มาร์ค เบิร์นส์ ผู้เขียนร่วมการศึกษาจากศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์ ในกรุงวอชิงตัน ดีซี กล่าวว่า “มีสิ่งที่ต้องกลัวหลังจากการถูกกระทบกระแทก” แต่ไม่ใช่ว่าการถูกกระทบกระแทกทุกครั้งจะทำให้เกิดความเสียหายในระยะยาว

เบิร์นส์และเพื่อนร่วมงานของเขาถูกหนูบางตัวถูกศีรษะเพียงเล็กน้อย 

การจู่โจมที่ค่อนข้างอ่อนอย่างต่อเนื่องทำให้การกลับมามีสติสัมปชัญญะของหนูที่ดมยาสลบช้าลงอย่างต่อเนื่อง แต่ก็ไม่ได้ทำให้เกิดบาดแผลร้ายแรง ผลกระทบถูกออกแบบมาเพื่อเลียนแบบการบาดเจ็บที่สมองเล็กน้อยหรือการถูกกระทบกระแทกในคน

การทดสอบหนึ่งวันหลังจากผลกระทบแสดงให้เห็นว่าประมาณ 13 เปอร์เซ็นต์ของกระดูกสันหลัง dendritic ซึ่งเป็นจุดเชื่อมต่อที่ช่วยเชื่อมต่อเซลล์สมองได้หายไปในบางส่วนของสมอง สามวันหลังจากได้รับบาดเจ็บ การเชื่อมต่อที่ขาดหายไปเหล่านี้ปรากฏขึ้นอีกครั้ง แม้กระทั่งเกินจำนวนการเชื่อมต่อเดิม

จำนวนกระดูกสันหลังที่ผันผวนนี้อาจช่วยให้สมองฟื้นตัวได้จริง Burns กล่าว “เซลล์ไม่ตาย” เขากล่าว “พวกเขากำลังตอบสนองต่ออาการบาดเจ็บ”

ทีมคาดว่าจะเห็นหนาม dendritic หายไปพร้อมกับการโจมตีซ้ำ แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้น ทีมวิจัยพบว่าหนูที่ถูกโจมตีเล็กน้อย 30 ครั้งในช่วงหกสัปดาห์นั้นไม่ได้แสดงความสัมพันธ์ที่ลดลงตามด้วยการฟื้นคืนชีพ เมื่อการฮิตยังคงมา จำนวนกระดูกสันหลังของเดนไดรต์ก็หยุดผันผวน “การปรับสมดุลนี้จะไม่เกิดขึ้น” เบิร์นส์กล่าว

เมื่อหนูได้รับเวลาพักหนึ่งสัปดาห์ระหว่างการบาดเจ็บ สมองของพวกมันก็แสดงสัญญาณของการสูญเสียการเชื่อมต่อของเซลล์สมองและการฟื้นตัวอีกครั้ง ซึ่งบ่งชี้ว่าเวลาระหว่างการบาดเจ็บจะรีเซ็ตสมองในลักษณะที่จะรับมือกับการโจมตีครั้งใหม่ได้  

กุมารแพทย์ Danny Thomas จากโรงพยาบาลเด็กแห่งวิสคอนซินในเมือง Milwaukee กล่าวว่าผลการวิจัยชี้ให้เห็นถึงอันตรายของการบาดเจ็บซ้ำ “ในฐานะแพทย์ สิ่งนี้บอกว่าเมื่อผู้คนมีการกระทบกระเทือน พวกเขาไม่ควรปล่อยให้ตัวเองได้รับบาดเจ็บที่ศีรษะอีก” เขากล่าว “นั่นคือสิ่งที่แย่ที่สุดที่พวกเขาสามารถทำได้”

ความเสียหายของสมองจากการถูกโจมตีเล็กน้อยติดต่อกันอย่างรวดเร็วยังคงอยู่ 

หนึ่งปีหลังจากได้รับบาดเจ็บ นักวิจัยพบว่ามีการอักเสบในสมองของหนูขาว ซึ่งนำสัญญาณจากบริเวณสมองหนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง ยิ่งไปกว่านั้น สัตว์เหล่านี้มีปัญหาในการทรงตัวบนแกนหมุนและแสดงอาการวิตกกังวล

แม้ว่าในเบื้องต้น แต่ผลลัพธ์ที่ได้ “เพิ่มอีกชิ้นเล็กๆ ให้กับปริศนาที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ของสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากได้รับบาดเจ็บที่สมองซ้ำๆ” Ramesh Raghupathi นักประสาทวิทยาจากวิทยาลัยแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัย Drexel ในฟิลาเดลเฟียกล่าว

ทว่า Raghupathi เตือนว่าเป็นการยากที่จะออกแบบการทดลองที่ให้ข้อมูลที่มีความหมายสำหรับผู้คน โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่เสี่ยงต่อการถูกกระทบกระแทกซ้ำ “อย่างที่คุณจินตนาการได้ พวกเราที่ทำงานเกี่ยวกับสัตว์สามารถใช้เวลาทั้งชีวิตในการออกแบบการทดลองซึ่งแตกต่างกันไปตามจำนวนครั้ง ช่วงเวลาระหว่างการโจมตี และความเข้มข้นของการโจมตีแต่ละครั้ง” เขากล่าว 

ความไม่แน่นอนทางวิทยาศาสตร์ที่ไม่สะดวก (แต่น่าสนใจ) โธมัส ซัมเนอร์ นักข่าวธรณีศาสตร์เล่าว่าเคยดูหนังสารคดีเรื่องAn Inconvenient Truthเมื่อตอนที่เขาเรียนมัธยม วิทยาศาสตร์ภูมิอากาศที่นำเสนอในภาพยนตร์ไม่ได้ทำให้เขาประหลาดใจมากนัก เนื่องจากเป็นนักเรียนที่มีใจรักวิทยาศาสตร์ เขาอ่านเกี่ยวกับประเด็นต่างๆ มากมายแล้ว แต่เขากล่าวว่า ภาพยนตร์เรื่องนี้เริ่มบทสนทนาที่กว้างขึ้นเกี่ยวกับภาวะโลกร้อน

“ผู้คนเริ่มห่วงใยกัน” เขากล่าว โดยสังเกตว่าเขาจำได้ว่าครอบครัวของเขาพูดถึงเรื่องนี้ (และไม่สอดคล้องกันเสมอไป) ในเวลานั้น การกลับมาทบทวนการคาดคะเนอันน่าทึ่งในภาพยนตร์ได้พิสูจน์ให้เห็นถึงการเดินทางที่น่าสนใจสำหรับซัมเนอร์